Гибралтар - это страна, пролив или крепость?

Это и пролив, и страна, и город, и полуостров, и крепость. Все это имеет одно название. А заодно и длинную историю, уходящую далеко, к VIII веку н. э. Может, и еще раньше, ведь археологам удалось установить, что древнейшие поселения на Гибралтаре датируются несколькими десятками тысяч лет до нашей эры.

Римляне называли это место — Геркулесовы столбы (гора Гибралтар и гора Джебель-Муса). Согласно древнему мифу, могучий Геркулес на пути к острову Эрифея встретил Атласские горы. Вместо того чтобы обойти их, он прошел сквозь горы, благо сила позволяла. Геркулес, как и древнегреческий Геракл — синоним нечеловечески сильного мужчины. Образовавшийся путь и есть пролив Гибралтар, а Геркулесовы столбы — это то, что осталось от гор.

Вся ценность Гибралтара — в его географическом расположении. Он находится между Средиземным морем и Атлантическим океаном. Второе название Гибралтара — Скала, наиболее точно его характеризует. Скала длиной около 5 км и шириной 1200 м — это полуостров. Высшая точка находится на высоте 426 м над уровнем моря.

Но это не просто камни. С высоты и с севера эта Скала неприступна, поэтому имеет важное стратегическое значение. Первыми это оценили мавры. В 711 году они вторглись в Испанию и на северном выступе Гибралтара построили свою крепость. Назвали мавры эту твердыню в честь имени своего предводителя Тарика-ибн-Саида «Джебель-ат-Тарик», что значит гора Тарика. Со временем, под влиянием языковых особенностей, название превратилось в Джибралтар. Так же называли и город, который строился вокруг замка, а впоследствии и пролив.

Для мавров крепость была очень важным форпостом, первым в Европе принадлежавшим им. Оттуда они совершали набеги на неверных. Европейцам совершенно необходимо было завладеть Скалой. Крепость много раз осаждали нормандцы, кастильцы, испанцы. В 1309 году дон Алонсо Перес де Гусман захватил крепость. Король Фердинанд IV постановил, что отныне это место ссылки преступников.

Но мавры скоро вернули Гибралтар обратно. А в 1462 году испанцы опять отвоевали полуостров. Через несколько десятилетий произошла новая осада. Уже не европейцы, но алжирские пираты решили сделать Скалу своей собственностью. Однако подступы к крепости были неприступные. Испанцы смогли удержать Гибралтар в течение 250 лет.

В период колониальных завоеваний, в начале XVIII века, Гибралтар стал интересовать европейские державы. В 1704 году англичане и голландцы за один день отбили Скалу у испанцев. Полуостров стал собственностью Великобритании.

Но Испания не смирилась с потерей Гибралтара и предприняла много попыток вернуть его себе. Четырнадцатая по счету осада стала самой драматической и продолжалась 4 года. Успеха испанцам это не принесло, несмотря на помощь французов.

Англичане обосновались здесь навсегда. В крепости были с тех пор и сейчас есть серьезные военные силы. В конце XX века на полуострове расположилась военная база. Но сейчас это скорее туристический центр. Гибралтар самоуправляем, имеет свое правительство и парламент, а благодаря успешной экономике он богат и относительно независим от королевства Великобритания.

Так что, Гибралтар — это не только пролив, страна, город и полуостров, а заодно и крепость. А теперь — военная база и весьма оживленный морской путь, связывающий страны бассейнов Черного и Средиземного морей.